わたしが昔、体験したことを書き込みます。
当時のことはまだ誰にも話したことはありません。
気軽に話せることでもありませんし・・・。
かなり暗い話になると思いますが、ご笑読ください。
当時、わたしはちょうど五十歳でした。
妻の寛子は一回り若く、三十八歳。
晩婚だったため、子供はひとりで幼く、幼稚園に通う娘がいました。
わたしたち夫婦はエヌ市で個人商店を開いていました。
わたしは商品の仕入れ先や、お得意様を回るのに忙しく、店のほうは妻の寛子にまかせっきりになることも多かったのですが、
なにしろ、まだ幼児の娘を抱える身なので大変です。
幸い、当時は経営状態もわるくはなかったので、わたしたちは相談して、手伝いのアルバイトを募集することにしました。
その募集を見て、ひとりの青年がやってきました。
須田勇次（仮名）という名の、いまでいうフリーターで、二十歳をすこし過ぎたくらいの若者です。
いまはフリーターとはいえ、勇次は見た目も清潔で感じもよく、はきはきと喋る快活な男でした。
もとは名門と呼ばれるH大学へ通っていたけれども、イラストレーターになるという夢のために中退し、
いまはアルバイトをしながら、夜間の専門学校に通っている。
後になって、彼はわたしたちにそう言いました。
わたしたちはすぐに彼を気に入り、雇うことにしました。
勇次は、わたしが外に出る月、木、金曜日に店に来て、店番やらそのほか色々な雑務をすることになりました。
最初は何もかもが順調にいくように思えました。
勇次を雇って二週間ほど経った頃、彼について寛子に聞いてみると、
「店の仕事は熱心にするし・・・愛想もいいから商売に向いているみたいです」
「そうか。名門を中退してでも夢を追いかけて、夜間学校へ通っているくらいだからな。
今どきの大学生みたいなボンボンとはちがって、ちゃんと仕事への気構えが出来ているんだろう」
「そうですね・・・ああ、そうそう、この前なんか彼、仕事が終わって下宿先へ帰る前に、
＜奥さん、なんか家の仕事でおれにできることがあったら遠慮なく言ってください＞
なんて言うんです。
ちょうど雨戸のたてつけが悪くて困ってたものですから、勇次君にお願いして直してもらいました」
「ほう。寛子もなかなか人使いが荒いな」
「いや・・・そんなこと」
「冗談だよ」
そんな会話をして、夫婦で笑ったものです。
そのときはやがて訪れる破滅のときを知りもしないで、遅くにできた愛する娘を抱え、わたしたち家族は幸せでした。
勇次を雇って二ヶ月ほど経った頃のことです。
その日、妻は外出していて、わたしが店番をしていました。
わたしがいるときは、勇次は非番です。
近所で電気店を経営している金田さんが、店に入ってきました。
しばらく雑談をしていると、彼が急に妙なことを言い出したのです。
「この前の木曜だが、どうしてこの店閉まってたんだい？」
「木曜・・・何時ごろのことです？」
「さあ・・何時だったか・・昼の二時くらいだったと思うがなあ。
ちょっとうちを出て、この店の前を通りがかったときに、店の戸が閉まっているのが見えたんだよ。
中を覗いてみたけど、誰もいなかったような・・・」
（おかしいな・・）
わたしは思いました。
昼の二時といえば、まだ娘を幼稚園に迎えにいく時刻でもなく、店には妻の寛子と勇次のふたりがいたはずです。
どちらかが何かの用事が出来たにしても、残るひとりは店番をしているはずです。
妻からは何も聞いていません。
金田さんは何事もなかったかのように話題を変え、しばらく雑談しましたが、わたしの頭は先ほど引っかかったことを考え続けていました。
その夜、わたしは居間でテレビを見ながら、台所で忙しく食事の用意をしている妻に、何気なさを装って尋ねました。
「この前の木曜の昼に、店の前を通りがかった金田さんが、店が閉まっているようだったと言ってたんだが・・・何かあったのかい？」
「ああ・・・はい、娘の具合がわるいと幼稚園から連絡があったので、勇次くんに車を出してもらって、ふたりで迎えに行ったんです」
「聞いてないな」
「たいしたことはなく、結局、病院にも行かずじまいだったので、あなたには・・」
妻は振り向くこともせず、そう説明しました。
わたしはきびきびと家事をしている妻の後ろ姿を眺めながら、ぼんやりと不安が胸に広がっていくのを感じていました。
心の中では、妻の言うことは本当だ、と主張する大声が響いていたのですが、その一方で、本当だろうか、とぼそぼそ異議を申し立てる声もあったのです。
結婚してからはじめて妻に疑いをもった瞬間でした。
もし、寛子が嘘をついているとして、それではそのとき寛子は何をしていたのか。
一緒にいた勇次は？
まさか・・いや、そんなはずはない。
妻と勇次では年が違いすぎる。
心の中では嵐が吹き荒れていましたが、顔だけは平然とした表情でわたしは妻を見ます。
妻の寛子は、そのおとなしい性格と同様に、おとなしい、やさしい顔をした女です。
どこかにまだ幼げな雰囲気を残していましたが、スタイルはよく、特に胸は豊満でした。
年甲斐もないと思いながら、当時のわたしは週に三日は妻を抱いていました。
とはいえ、妻の魅力は野の花のようなもので、誰にでも強くうったえかけるものではない。
わたしが惹かれるように、若い勇次が妻の女性に惹かれるようなことはない。
わたしは自分にそう言い聞かせました。
そんなある日のことです。
妻は体調がすぐれなそうだったので、滅多にないことでしたが、わたしが娘を幼稚園に迎えに行きました。
そのとき、幼稚園の先生から妙なことを言われたのです。
「昨日は奥様はどうなされたのですか？」
「え？ 何かあったのですか？」
「えっ・・・ああ、はい。
昨日は普段のお迎えの時刻になっても奥様が来られなかったのです。
一時間遅れでお見えになりましたが、娘さんは待ちつかれておねむになってました」
「・・・そうですか・・・あの、つかぬことをお伺いしますが、この前の木曜に娘が具合が悪くなって、妻が迎えに来たということはありましたか？」
「・・わたしの記憶にはありませんが・・奥様がそう仰ったんですか？」
「いえ、違います。なんでもありません。すみません」
わたしはうやむやに打ち消して、娘を連れ、家路につきました。
ぼんやりとした疑いが、はっきりと形をとってくるのを感じ、わたしは鳥肌が立つ思いでした。
妻は間違いなく、嘘をついている！
そのことがわたしを苦しめました。
これまで夫婦で苦しいときもつらいときもふたりで切り抜けてきました。
店がいまの形でやっていけているのも、妻の内助のおかげだと思っていました。
その妻が・・・。
嘘までついて妻は何をしているのか。
わたしはそれを考えまいとしました。
しかし、考えまいとしても、脳裏には妻と・・・そして勇次の姿がいかがわしく歪んだ姿で浮かんでくるのです。
「店長！」
いきなり声をかけられて驚きました。
勇次です。
わたしと娘の姿を偶然見て、駆けてきた、と彼はわらいました。
「いま、学校へ行く途中なんです」
勇次はそう言うと、娘のほうを見て、微笑みました。
娘も勇次になついています。
娘と戯れる勇次。
しかし、ふたりを見るわたしの表情は暗かったことでしょう。
ただ、いまの勇次の姿を見ても、彼が妻と浮気をしているなどという想像はおよそ非現実的におもえました。
むしろそのような不穏な想像をしている自分が恥ずかしくおもえてくるほど、勇次ははつらつとして、陰りのない様子でした。
「どうしたんです？ 店長。具合でもわるいんですか」
「いや、何でもないよ・・・ちょっと疲れただけさ」
「早く帰ってゆっくり休んでくださいよ・可愛い奥さんが待ってるじゃないですか」
「何を言ってるんだい、まったく」
わたしはそのとき、勇次とともにわらいましたが、背中にはびっしりと汗をかいていました。
わたしが幼稚園へ娘を迎えに行き、先生の話から、妻への疑惑を深めたその夜のことです。
ちくちくと刺すような不安と、爆発しそうな憤りを抱えながらも、わたしは妻を問い詰めることは出来ませんでした。
何も喋る気になれず、鬱々とした顔で風呂に入り、食事をとりました。
妻は、もともと口数の少ない女ですが、その日はわたしの不機嫌に気づいていたためか、ことさら無口でした。
ところが、寝る前になって、妻が突然、
「明日は、昼からちょっと外へ出てもいいでしょうか」
と言いました。
明日は水曜なので、店番はわたしと妻で務める日です。
「どうして？ どこかへ行くのか？」
「古いお友達と会おうかと・・・」
なんとなく歯切れの悪い妻の口調です。
妻を見つめるわたしの顔は、筋肉が強張ったようでした。
（あいつに会いに行くんじゃないのか・・・！）
わたしは思わずそう叫びだしてしまうところでした。
しかし、そんな胸中のおもいを押し殺して、
「いいよ。店番はおれがするから、ゆっくりしておいで」
そう言いました。
そのとき、わたしはひとつの決意をしていました。
「幼稚園のお迎えの時刻までには帰ってきます」
そう行って妻が店を出たのは昼の一時をまわった時刻のことでした。
わたしは普段と変わらない様子で妻を見送り、妻の姿が見えなくなると、すぐに店を閉めました。
そして、わたしは妻のあとを、見られないように慎重につけていきました。
妻はわたしに行くと言っていた駅前とはまるで違う方向へ歩いていきます。
十五分ほど歩いた後、妻はある古ぼけたアパートに入っていきました。
前夜、わたしは勇次の履歴書を取り出して、
彼の現住所をメモして置いたのですが、
確認するまでもなく、そこは勇次の住むアパートでした。
しばらく、わたしは呆然とそのアパートの前で立ち尽くしていました。
が、こうしてばかりもいられないとおもい、震える手で前夜つけたメモから勇次の部屋番号を確認した後、わたしは中へ入りました。
胸中は不安と絶望、そして怒りでパニック状態でした。
これからもしも浮気の現場を押さえたとして、わたしはどう行動すべきだろうか。
勇次を殴り、妻を罵倒し・・・その先は？
これで妻との生活も終わってしまうのだろうか。
家族はどうなってしまうのだろうか。
わたしの胸はそんなもやもやした考えではちきれそうだした。
興奮と緊張で壊れそうになりながら勇次の部屋の前まできたわたしは、次の瞬間に凍りつきました。
妻の声が聞こえたのです。
それも寝室でしか聞いたことのない、喘ぎ声です。
高く、細く、そしてしだいに興奮を強めながら、妻は啼いていました。
わたしは思わず、勇次の部屋のドアに手をかけました。
鍵はかかっていませんでした。
わたしはそろそろと部屋へ忍び込みました。
狭いアパートの一室です。
居間兼寝室は戸が開き放しでした。
妻がいました。
素裸で、四つん這いの格好で、ひっそりと中を窺うわたしに尻を向けています。
その尻に、これもまた全裸の勇次がとりつき、腰を激しく妻の尻に打ちつけています。
わたしはそれまでAVなど、ほとんど見たことがなく、
したがって他人の性交を見た経験がありませんでした。
初めて見た妻と勇次のそれは、衝撃的でした。
勇次の腰が驚くほどの勢いで、妻の尻にぶつかるたび、ばこん、ばこん、と大きな音がします。
妻の、年増らしく、むっちりと肉ののった腹から尻にかけてが跳ねるように震え、
「あっ・・ああっ・・・」
と、妻が啼きます。
勇次の若い身体はよく締まっていて、スタミナがありそうでした。
室内は暑く、ふたりとも肌にびっしょりと汗をかきながら、
わたしが入ってきたのにも気づかないほど、セックスに夢中になっていました。
その瞬間のわたしの気持ちを後になって考えてみると、それは深い哀しみでした。
もちろん、最愛の妻を奪われた哀しみもそうなのですが、それ以上に自分の老いが哀しかった。
いま、眼前で繰り広げられている妻と勇次の痴態。
それは強烈に＜若さ＞を放射していました。
勇次とわたしは親子ほど年が違います。
妻だって、わたしより一回りも若い。
どうもうまく言えませんが、妻と勇次のセックスを覗き見て、わたしが受けた哀しみは、
老いた自分の手の届かない世界に妻が行ってしまったことへの哀しみだったように、いまになって感じるのです。
「そんなに大声出したら、近所に聞こえちゃうよ」
妻を責めながら、勇次がそんなことを言いました。
その口調は当然のことながら、雇用主の妻に対するものではありません。
「あっ、あっ、こ、こえ、でちゃいます・・」
「仕方ないな」
勇次は妻の秘所から自分のものを引き抜くと、軽々と妻を抱き上げました。
いわゆる駅弁スタイルというのでしょうか、
子供が抱っこされるような格好でしがみついた妻に、勇次は立ったまま再び挿入します。
股間を大きく割り開かされ、M字になった足を勇次の背中へ絡みつかせた妻。
勇次はわたしに背を向けて立っていましたが、妻はそれとは逆向きです。
見つかるのをおそれて、わたしは半開きの戸からそっと顔を放しました。
いったい自分は何をしているんだろう。
そうおもいました。
浮気の現場を押さえ、あまつさえ、妻たちは性交の最中なのです。
夫なら、当然、怒鳴りこんでいく場面です。
しかし、わたしは、怒りよりもむしろ、とめどない喪失感に打ちのめされてしまっていたのです。
「んんっ」
妻がくぐもったような声で、また啼きました。
わたしはまたふたりをそっと覗き見ます。
勇次が、妻の口に舌を差し入れ、ディープ・キスをしていました。
妻は眉根を寄せ、苦しそうな表情で必死にそれにこたえています。
勇次が妻の身体を小刻みに上下動させています。
その上下動がしだいに早く、激しくなり、それにつれて、
妻の表情にも苦悶とそれに悦びの入り混じった、
わたしがそれまで見たことのない表情になっていきます。
妻が首を振って、勇次の舌を逃れました。
そのとき、妻の口からよだれがとろりと垂れたことを覚えています。
「あ、も、もうだめ・・・わたし、いきます・・いってしまいます」
息も絶え絶えに妻がそう告げます。
その瞬間でした。
わたしは弾かれたように、ふたりのいる部屋へ飛び込んでいきました。
「ひいぃー！」
そのとき、妻のあげた悲鳴はいまでも忘れられません。
妻は水揚げされた鯉のように跳ね回り、勇次から逃れると、床に突っ伏して、自分の衣服で顔を覆っています。
勇次もわたしにきづいた瞬間は驚愕し、しばし呆然としたようでした。
しかし、何を言っていいものやら分からず、口中でもがもが言いながら、睨みつけるだけのわたしを見て、勇次は落ち着きを取り戻したようでした。
そればかりか、勇次はにやにや笑いさえいました。
すでに平素の好青年ぶりはどこかへ行ってしまったようです。
「どうして分かったの？」
そんなことを聞いてきました。
わたしは答えず、さらに勇次の顔を睨み続けました。
「まあいいや。見たんだろ、いまのおれたちのセックス。なら分かるはずだ。おれたちの熱々ぶりがね」
「寛子はわたしの妻だ！」
わたしがやっと言えたのは、その一言だけでした。
それまですすり泣いていた寛子は、それを聞いて号泣し始めました。
「ごめんなさい・・あなた・・・ごめんなさい」
わたしは泣き伏して謝る妻の姿を見つめていました。
不意に涙がぽろぽろと頬を伝っていくのを感じました。
勇次はそんなわたしたちを冷めた目で見ていましたが、
「とりあえず帰ってくれないか。あんたがおれと寛子のセックスを覗き見してたことは、まあ許すからさ」
わたしはその言葉を聞いて、愕然としました。
「・・許すだと・・・！ よくもぬけぬけとそんなことが言えるものだ・・・おまえはわたしの妻を」
「寛子は、おれを愛してるんだ。あんたとはもう終わりだよ」
勇次はまったく動揺することもなく、そう言い放ちました。
その呆気に取られるほど傲慢な態度は、わたしには理解すら出来ません。
若さとは、若いということは、かくも尊大でエゴイスティックになりうるものなのでしょうか。
「・・どうなんだ、寛子」
わたしは押し殺した声で、妻にそう問いました。
全裸の妻は衣服を顔に押し当てたまま、ぶんぶんと首を左右に振りました。
「帰ります・・・あなたと」
その言葉を聞いて、わたしはちらりと勇次を見ましたが、彼はなおも動揺した様子は見せず、薄笑いを浮かべていました。
わたしは思わずカッとなって、勇次を殴りつけました。
勇次は素早く身をかわし、わたしの拳はほんの少し、かするくらいにしか当たりませんでした。
わたしがなおも殴りかかろうとするのを、いつの間にか這い寄ってきた妻がわたしの足にすがりついて、
「もうやめて・・・帰りますから」
「ならさっさと着替えろ！」
思わずわたしがそう怒鳴ると、妻はひどくおびえたように服を着始めました。
ふたりは家までの帰り道を無言で歩きました。
妻はすすり泣きをやめません。
わたしは最愛の妻に裏切られたというおもいを、また新たにしていました。
先ほど帰りがけに勇次がまた見せた陰湿な薄笑いが脳裏から離れません。
胃の腑から這い上がってくるような憤怒が、胸を灼いています。
＜バイトはもちろんクビだ。それから・・・わたしはおまえのことを絶対に許さないからな＞
帰り際にそう吐き捨てたわたしに、
＜勝手にしなよ＞
そう言って、勇次は笑ったのです。
・・・その日、わたしが感じた様々な敗北感は、けっして埋められない喪失として、わたしの胸にぽっかりと穴をうがちました。
しかし、わたしは、それが始まりに過ぎなかったこと、
そしてその後、自分が本当に妻を＜喪失＞することになるとは、
まだ夢にもおもっていなかったのです。
妻の浮気現場に乗り込んでいった日の夜のことです。
わたしもようやく心の整理がつき、妻も少し落ち着いてきたようだったので、
わたしは夫婦の寝室に妻を呼び、浮気の経緯を聞いてみることにしました。
パジャマ姿の妻は、きちんと床に正座して、首をうなだれさせています。
まるでお白州に引き出された罪人のような風情でした。
わたしは聞きました。
「はじまりはいつだったんだ？」
「・・・勇次くんを雇って一ヶ月くらい経った頃です・・」
「どんなことがあったんだ？」
「金曜に勤務を終えて勇次くんが帰ったあとに、彼が財布を忘れていったことに気がついたんです・・・
勇次くんは土、日はうちに来ませんし、電話がないから呼び出すこともできません。
わたしは、その日のうちに財布を彼のうちまで届けてあげようとおもったのです・・・」
若い男の住む家に女ひとりで行く無防備な妻を咎めようにも、
わたし自身、勇次の人柄を信用しきっていたので、あまり文句も言えません。
「もちろん、財布を届けてすぐ帰るつもりでした・・・でも、そのとき・・・」
妻はうつむき、くちごもりました。
わたしは黙って話が再開されるのを待ちました。
やがて妻は決心したのか、わたしの顔をまっすぐ見つめて話しだしました。
「玄関に出てきた勇次くんは財布を受け取ってから、わたしに部屋にあがって休んでいったらどうか、と言いました。
娘も家でひとりで待っていることですし、わたしは断って帰ろうとしました。
そのとき、勇次くんがわたしの腕を掴んで・・・」
＜奥さんのことが好きなんだ＞
そう言ったらしい。
妻は突然の告白に驚いたが、勇次はかまわず、妻をこんこんとかき口説いたという。
財布を忘れたのも、妻が届けに来るのを見越してわざとしたのだ、とまで言ったようだ。
最初は、呆気にとられた妻も、勇次があまり熱心に、額に汗まで浮かべて熱弁するのに、次第に心を動かされていった。
もともと好感を持っていた若者に、三十八歳の自分が女性として見られているということも、
普段は妻として、母として扱われている妻にとっては刺激的なことだったのだ。
「正直に言います。
わたしはそのとき、困ったことになったとおもいました。
でも心の中では・・・疼くようなよろこびも感じていたんです・・・
久しぶりに女として自分を認めてもらったというおもいがあったのだとおもいます」
そう語る妻は真剣な表情をしていた。
「それでその日は・・・？」
「何もありませんでした。
わたしは彼を振りきって、家に帰ったのです。でも気持ちまでは・・。
わたしはその日、一睡もせずに、彼に言われたことや、
そのとき自分が感じたことを思いかえしていました・・・
隣で寝ているあなたを見るたびに、
こんな罪深い物思いはやめようとおもうのですが、
気がつくと、また考えているのです」
わたしはそのとき、おもわず拳をぎゅっと握り締めていました。
コメント